Od muzičke scene „Granda“ do univerzitetskih amfiteatara u Njujorku, put dr Aleksandre Aje Selenić potvrđuje da iseljeničke priče često nose najneočekivanije zaokrete. Nekada široj javnosti poznata kao Aja Dolar, danas je doktor nauka i profesorica na državnim univerzitetima u okviru sistema City University of New York (CUNY).

Nakon sportske i muzičke karijere, Aja je svoj profesionalni put nastavila u potpuno drugačijem pravcu — kroz obrazovanje, nauku i istraživanje. Doktorsku disertaciju iz oblasti ugostiteljstva i turizma završila je na Iowa State University, gdje je stekla zvanje Ph.D. in Hospitality Management. Njeno naučno interesovanje usmjereno je na multisenzorne turističke doživljaje, terroir, storytelling, place attachment i ponašanje posjetilaca u vinskom turizmu.

Kako piše Kurir, tokom doktorskih studija osvojila je više međunarodnih priznanja, a danas njena istraživanja, uključujući razvoj Terroir Attribute Scale (TAS), zauzimaju važno mjesto u savremenim studijama wine i terroir turizma.

O tome kako je došlo do ove životne prekretnice, dr Aleksandra Aja Selenić za Portal Revije Fokus govori i kroz ličnu priču.

„Još od djetinjstva znala sam da je obrazovanje moj prirodni put. Ljubav prema učenju prati me cijelog života — čitanje je za mene oduvijek bilo više od razonode. Iz čiste radoznalosti i potrebe da razumijem svijet, svake godine pročitam više od 50 knjiga, jer me znanje inspiriše, smiruje i podstiče da razmišljam dublje.

Posebno mjesto u tom procesu ima moj suprug, koji je od samog početka vjerovao u moj potencijal. Njegova podrška bila je tiha, ali snažna — prepoznao je koliko me obrazovanje ispunjava i ohrabrivao me da taj dio sebe razvijam čak i u trenucima kada sam sama sumnjala.

Prelomni trenutak dogodio se tokom mog samostalno organizovanog putovanja po Aziji, kada sam obišla Vijetnam, Tajland, Kambodžu i Laos. To iskustvo mi je u potpunosti promijenilo perspektivu. Putujući sama i uranjajući u različite kulture, tradicije i svakodnevni život ljudi, shvatila sam koliko su znanje, razumijevanje i istraživanje svijeta neraskidivo povezani.

Tada sam jasno osjetila da želim da se bavim putovanjima na dublji i smisleniji način — ne samo da putujem, već da kroz putovanja učim, razumijem i prenosim priče, kulturu i znanje drugima.“

Danas dr Aleksandra Aja Selenić predaje na dvije državne visokoškolske institucije u Njujorku — LaGuardia Community College i New York City College of Technology (City Tech), gdje studentima prenosi znanje iz oblasti istraživačkih metoda, ugostiteljstva i turizma. Njena priča ostaje snažan primjer kako se talenat, upornost i ljubav prema znanju mogu pretvoriti u međunarodno priznatu akademsku karijeru, daleko od mjesta na kojem je sve počelo.

 Foto: Privatna arhiva