Kada se spomene ime Veliki Antonio, mnogi se prisjete čovjeka nevjerovatne snage, koji je svojim podvizima izazivao divljenje širom svijeta. Njegovo pravo ime bilo je Anton Baričević, a iako su podaci o njegovom rođenju različiti, vjeruje se da je rođen 1925. godine – prema nekim izvorima u Zagrebu, a prema drugima u Velom Lošinju.

PUT U KANADU I POČETAK LEGENDE

Nakon završetka Drugog svjetskog rata, Anton Baričević emigrirao je u Kanadu 1945. godine, gdje je započeo svoj život u Montrealu. U to vrijeme bio je običan radnik, ali njegova natprosječna tjelesna snaga nije mogla ostati neprimijećena.

Sa visinom od gotovo 2 metra i težinom od preko 200 kilograma, Antonio je izgledao kao mitski div. No, osim impozantne građe, posjedovao je i nevjerovatnu fizičku snagu, što mu je omogućilo da postane poznati snagator i performer.

Najpoznatiji trenutak u njegovoj karijeri dogodio se 1952. godine, kada je ušao u Ginisovu knjigu rekorda. U Montrealu je uspio povući voz težak čak 433 tone na udaljenost od 19,8 metara – podvig koji je ostavio publiku u čudu.

No, to nije bio njegov jedini impresivan nastup. 1960. godine uspio je povući četiri gradska autobusa puna putnika kroz ulicu u Montrealu, još jednom dokazujući da posjeduje nadljudsku snagu.

Sa imidžem „nježnog diva“, pojavljivao se u brojnim popularnim TV emisijama kao što je “The Tonight Show” Johnnyja Carsona i u nekoliko filmova, među kojima je i međunarodni hit Quest for Fire (1981), francusko-kanadska koprodukcija u režiji Jean-Jacquesa Annauda.

Antonio je nastavio impresionirati publiku svojim vještinama, te je često bio gost raznih televizijskih emisija i spektakala gdje je demonstrirao svoju moć – od savijanja metala do nošenja nevjerovatnih tereta.

HRVAČKA KARIJERA I ULAZAK U SVIJET ZABAVE

Osim što je bio poznat kao snagator, Veliki Antonio je imao i karijeru u profesionalnom hrvanju. Nastupao je pod imenom “Great Antonio”, boreći se protiv slavnih boraca tog vremena.

Njegova pojava na hrvačkoj sceni bila je impozantna, ali su ga često koristili više kao atrakciju nego kao ozbiljnog takmičara. Ipak, to mu je donijelo popularnost i dodatne prilike u svijetu zabave.

Tokom 1990-ih, “najjači čovjek na svijetu”, kako je sam sebe volio nazivati, postepeno je nestao iz javnosti. Veliki Antonio živio je u naselju Rosemont i provodio vrijeme po metro stanicama u centru Montreala gdje je prodavao potpisane fotografije i fotomontaže svojih ranijih podviga za nekoliko dolara.

Iako je bio svjetski poznat, Veliki Antonio nikada nije postao bogat. Uprkos svojim nevjerovatnim podvizima, živio je skromno i povučeno. Često je viđan kako šeta ulicama Montreala u svom prepoznatljivom izgledu – dugoj bradi, jednostavnoj odjeći i sa torbama na leđima.

Nažalost, 2003. godine preminuo je u Montrealu, u 78. godini života. Iza njega je ostala legenda o čovjeku nevjerovatne snage i izuzetne volje.

Foto: https://www.musee-mccord-stewart.ca/en/