Osam godina nakon što je Chengu “Charlieju” Saephanu dijagnostikovan rak, sa suprugom i prijateljima je početkom aprila kupio dvadesetak lutrijskih listića u trgovini u sjeveroistočnom Oregonu. U ponedjeljak je saznao da je osvojio osmi najveći jackpot u istoriji američke lutrije i da je službeno bogatiji za 1,3 milijarde dolara, prenosi The Guardian.

Cheng, njegova supruga Duanpen i njihova prijateljica Laiza Chao zajedno su uložili 200 dolara kako bi kupili listiće za Powerball i izvlačenje budućeg milijardera. Jedan od njihovih listića nadmašio je nevjerovatne šanse za dobit, koje su inače bile 1 prema 292 miliona, i poklopio se s pobjedničkim brojevima – 22, 27, 44, 52, 69 i crvenim Powerballom 9.

Kao i većina dobitnika jackpota na lutriji, pobjednička grupa odlučila se za jedan paušalni iznos dobiti, čime im nakon plaćanja poreza preostaje 422 miliona dolara. Prije nego što je pokupio nagradu, Cheng je otkrio da je napisao brojeve za koje se nadao da će biti pobjednički na komad papira, spavao s njim ispod jastuka i molio se za sreću.

“Trebam pomoć, ne želim još umrijeti ako nisam napravio nešto za svoju porodicu”, prisjetio se svoje molitve otac dvoje djece.

Na konferenciji za novinare, rekao je da je nakon kupovine listića iz šale supruzi poslao poruku “Mi smo milijarderi!”. Saznao je da su dobitnici nakon što je ona otišla na posao i javio joj porukom u kojoj je napisao da sada više ne mora raditi. Iako je u šoku jer se njegova početna šala zaista i ostvarila, pita se koliko mu je vremena preostalo da uživa u zaradi koju dijeli s dvoje svojih voljenih.

“Kako ću imati vremena potrošiti sav ovaj novac? Koliko ću dugo živjeti?”, kazao je Cheng.

Obećao je da će odvojiti barem dio bogatstva za pronalaženje dobrog ljekara za sebe, ali već osjeća veliko olakšanje jer će moći da osigura miran život za svoju porodicu. Planira da kupi kuću, a muškarac koji se identifikovao kao njegov pastor, rekao je da je Cheng takođe pristao da pošalje propovjednika na misionarska putovanja u Tajland, Laos i Kinu.

“Želim da zahvalim Bogu što mi je dao ovu prekrasnu nagradu”, rekao srećni dobitnik na konferenciji za novinare.

Ovo je nesumnjivo jedna od najznamenitijih životnih epizoda za njega. Rođen je u Laosu, preselio se u Tajland 1987. godine i zatim emigrirao u SAD tokom 1994. godine. U ponedjeljak je nosio pojas koji je dio kulture etničke grupe Iu Mein iz jugoistočne Azije s korijenima u južnoj Kini.

Mnogi od njih bili su poljoprivrednici koji su pomagali američkoj vojsci tokom Vijetnamskog rata, a kasnije su pobjegli na Tajland kako bi izbjegli odmazdu i na kraju su se preselili u SAD. Cheng je bio među desetinama filjada Iu Miena koji su započeli novi život duž zapadne obale, uključujući Portland i njegovu okolinu, gdje se zaposlio kao mašinista i radio na djelovima za avione.

Cheng ”Charlie” Saephan (Printscreen/Fox News)