Aleksandra Aja Selenić, nekadašnja muzička zvijezda Granda poznata pod imenom Aja Dolar, danas piše novu priču svog života – onu akademsku. Na korak od doktorata iz oblasti društvenih nauka na Državnom univerzitetu Ajove (Iowa State University), Aleksandra je posvećena istraživanju kulturnih i društvenih aspekata turizma, s posebnim fokusom na teroar, vino i očuvanje kulturnog naslijeđa.

Na 7. Međunarodnoj konferenciji o ugostiteljstvu i turizmu 2024. u Maleziji, Aleksandra je osvojila nagradu za svoj konceptualni rad “Uparivanje vina s lokalnom kuhinjom: Studija o atributima teroara, senzornim iskustvima i osjećaju pripadnosti mjestu u restoranima visoke kuhinje u Maleziji.” U ovom radu istražila je kako hrana i vino zajedno stvaraju kulturnu povezanost i identitet kroz turizam.

“Konkurencija je bila izuzetno jaka, s mnoštvom briljantnih istraživača i revolucionarnih ideja. Ova nagrada za mene je ostvarenje sna, a zahvalna sam do suza što je malezijska zajednica prepoznala moj trud i viziju”, izjavila je za “Kurir” Aleksandra, koja je nagradu primila obučena u srpsku narodnu nošnju, što je dodatno naglasilo njen ponos na porijeklo.

Iako je nekada bila poznata po svojoj muzičkoj karijeri, Aleksandra je svjesno odlučila da tu stranicu zatvori i posveti se nauci.

“Ne žalim što sam zapostavila muziku zbog knjige. Nauka mi omogućava da radim ono što volim – da doprinosim očuvanju kulture, tradicije i održivosti turizma, što je danas važnije nego ikada”, kaže ona.

Aleksandra se može pohvaliti izvanrednim obrazovnim uspjesima:

• Diplomirala je na Tehnološkom koledžu u Njujorku (New York City College of Technology).
• Završila studije na koledžu Lagvardija (LaGuardia Community College) u Njujorku.
• Magistrirala je menadžment u turizmu, takođe u Njujorku.
• U maju 2025. godine steći će doktorat na Univerzitetu Ajove.

Središnja tema njenog istraživanja je teroar, francuski izraz koji obuhvata spoj klime, geologije, topografije, tradicije i znanja u proizvodnji vina. Teroar daje jedinstveni identitet svakom vinu i postaje simbol povezanosti između prirode, kulture i tradicije.

Aleksandra danas predaje o društvenim i kulturnim aspektima turizma, s naglaskom na ulogu teroara i očuvanja naslijeđa. Njeno prisustvo na međunarodnim konferencijama i posvećenost istraživačkom radu svjedoče o njenoj strasti za temama koje spajaju tradiciju i savremeni turizam.