Sa Menhetna su prema aerodroam Džon F. Kenedi poletjeli prvi potpuno električni vazdušni taksiji, najavljujući novu eru urbanog prevoza i moguće rješenje za hronične saobraćajne gužve u jednom od najprometnijih gradova na svijetu.

Kompanija Joby Aviation izvela je demonstracione letove svojih letjelica sa vertikalnim uzlijetanjem i slijetanjem (eVTOL), dok se testiranja nastavljaju i ove sedmice u okviru projekta koji bi, prema planovima, mogao uskoro postati dio svakodnevice u velikim svjetskim metropolama, prenosi CNN.

Riječ je o letjelici na električni pogon koja izgledom podsjeća na veliki dron i može prevoziti do pet osoba, uključujući pilota. Uzlijeće vertikalno poput helikoptera, a potom prelazi u horizontalni let zahvaljujući naginjanju propelera. Iz kompanije ističu da su ove letjelice znatno tiše od helikoptera i da tokom rada ne proizvode štetne emisije.

Plan projekta podrazumijeva povezivanje helidroma u donjem i centralnom dijelu Menhetna sa aerodromom JFK, pri čemu bi let trajao manje od deset minuta. Za poređenje, vožnja automobilom na istoj relaciji često traje između jednog i dva sata, u zavisnosti od saobraćajnih uslova.

– Ovim letovima unapređujemo naše razumijevanje kako avijaciona tehnologija nove generacije može služiti građanima Njujorka i Nju Džerzija – izjavio je Kevin O’Toole, predsjednik Port Authority of New York and New Jersey.

Kompanija već sarađuje sa partnerima poput Delta Air Lines i Uber, dok se slične rute godinama koriste za helikopterski prevoz putnika.

Ova desetodnevna operacija iznad Njujorka dio je pilot-programa Federal Aviation Administration za integraciju eVTOL letjelica u svakodnevni saobraćaj. Američko Ministarstvo saobraćaja ranije je odabralo osam pilot-projekata za testiranje ove tehnologije, koja se osim za prevoz putnika razmatra i za transport tereta, hitne medicinske intervencije, autonomne letove i potrebe energetskog sektora na moru.

Savezna uprava za avijaciju je još 2024. godine uvela nova pravila koja su dodatno približila realizaciju vazdušnih taksija, a kompanije trenutno prolaze kroz zahtjevan proces certifikacije.

Kompanija Joby Aviation nalazi se u završnoj fazi tog procesa, koji obuhvata pet ključnih koraka, čime se otvara put ka komercijalnoj upotrebi ove tehnologije koja bi mogla značajno promijeniti način kretanja u velikim gradovima širom svijeta