Nikada prije, barem u modernim vremenima, trka za gradonačelnika Njujorka nije bila obilježena ovakvim generacijskim jazom.

Andrew Cuomo, bivši guverner i nesumnjivi favorit na junskim demokratskim predizborima, izgleda da će dominirati među glasačima starijim od 45 godina. Ti pripadnici generacije X i baby boom generacije, kako primjećuje pisac Michael Lange, predstavljaju okosnicu biračkog tijela u svih pet opština. Oni redovno izlaze na izbore, glasaju u znatno većem procentu od drugih grupa. Uglavnom su vlasnici nekretnina ili dugogodišnji stanovnici; rjeđe se sele i općenito su dublje vezani za lokalnu demokratiju. Tokom više od decenije, glasali su za Cuoma, a ankete pokazuju da su spremni da to učine ponovo. Brojni skandali koji su pratili Cuoma — njegova ostavka 2021. godine nakon optužbi za seksualno uznemiravanje i njegova kontroverzna uprava tokom pandemije — čini se da ih ne zabrinjavaju pretjerano. Nakon četiri godine haotične administracije Erica Adamsa, priželjkuju stabilnu ruku, a trostruki guverner s opipljivim rezultatima im to, barem djelimično, nudi.

Cuomov glavni protivnik, trenutno, je 33-godišnji član državne skupštine Zohran Mamdani. Mamdani, Amerikanac indijskog porijekla rođen u Ugandi, dosljedno zauzima drugo mjesto u anketama — iako s velikim zaostatkom — ali je brzo izgradio prepoznatljivost putem društvenih mreža, koje Cuomo uglavnom zanemaruje. Mamdani je kandidat Instagrama, TikToka i X-a, ponosni demokratski socijalista koji je privukao brojne nove pristalice duhovitim videima i obećanjima o zamrzavanju kirija i besplatnim autobusima. Kao i Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), izuzetno je popularan među mlađim glasačima u dijelovima Bruklina i Kvinsa koji prolaze kroz proces gentrifikacije, a prikupio je više donacija od svih kandidata, uključujući i Cuoma — iako bivši guverner i dalje ima podršku super-PAC-a i dominira u oglasima. (Napomena: kada sam se kandidovao 2018. godine, Mamdani je bio moj menadžer kampanje.)

Cuomo i Mamdani ne bi mogli biti različitiji. Cuomo je 67-godišnji bijelac koji je u političkoj areni duže nego što Mamdani uopšte živi. Veći dio karijere proveo je kao izvršna vlast i oličava centrističko krilo Demokratske stranke. Ima bliske odnose s korporativnim liderima i investitorima u nekretnine; prezire progresivnu ljevicu i kampanju vodi kao referendum o njihovim stavovima — uključujući defundiranje policije i navodnu nedovoljnu podršku Izraelu. Njih dvojica su se kratko preklopili u Albanyju: Mamdani je ušao u Skupštinu 2021. godine, predstavljajući lijevo orijentisanu Astoriju, i bio je među poslanicima koji su mogli glasati za opoziv Cuoma da nije sam podnio ostavku.

Najveći jaz između njih možda se ogleda u pitanju Izraela — i to, možda više od bilo kojeg drugog pitanja, odražava generacijski raskol. Cuomo je strastveni pristaša Izraela i više puta je putovao u tu zemlju. Prije pandemije, imao je izuzetno jake veze s ortodoksnom jevrejskom zajednicom — ta podrška je oslabila kada je uveo mjere zatvaranja u njihovim kvartovima — ali, ako se sve svede na izbor između Cuoma i Mamdanija, rado će podržati bivšeg guvernera. Cuomo nikada nije javno kritikovao izraelsku vladu, čak ni nakon rata u Gazi. Prošle godine pridružio se pravnom timu Benjamina Netanyahua nakon što je Međunarodni krivični sud izdao nalog za njegovim hapšenjem zbog ratnih zločina.

Mamdani je, s druge strane, veći dio života proveo kao pro-palestinski aktivista. U prošlosti se izjašnjavao kao anticionista i podržava BDS (bojkot, povlačenje investicija i sankcije) pokret protiv Izraela. Nakon što je Trampova administracija pokušala deportovati Mahmouda Khalila, bivšeg studenta sa Kolumbije koji je predvodio proteste protiv rata u Gazi, Mamdani je postao jedan od njegovih najoštrijih branilaca, čak je u Albanyju izazvao Tom Homana, Trampovog graničnog komesara. Cuomo se o tome nije oglašavao.

U Njujorku, kao i u Americi generalno, pitanje Izraela postaje glavna linija podjele između mladih birača (20-ih i 30-ih godina) i starijih. Najmlađi glasači sve manje podržavaju Izrael; među demokratama, gotovo je nemoguće pronaći čvrstog zagovornika Izraela koji ima popularnost među onima rođenim poslije 1984. Stariji glasači, posebno Jevreji, ostaju lojalni izraelskom narativu. Liberali starije generacije i dalje pamte idealistički cionizam i vremena kada je izraelska desnica bila marginalizovana. Pro-palestinska aktivnost ih čini opreznima, a mnogi pokret BDS smatraju antisemitizmom.

Tradicionalno, demokratski kandidat za gradonačelnika Njujorka morao je bezrezervno podržavati Izrael. Na otvorenim predizborima 2013. godine, koji su rezultirali izborom Billa de Blasija, svi kandidati — uključujući de Blasija — otvoreno su stajali uz Izrael. Tada su i najvatreniji progresivci mogli tražiti podršku ortodoksnih Jevreja bez straha od kritika. No, to se počelo mijenjati 2021. godine: tadašnji favorit Andrew Yang dobio je žestoke kritike s ljevice zbog tvita podrške izraelskoj vojsci. Eric Adams, koji je na kraju pobijedio, takođe je bio čvrst branilac Izraela, ali fokus medija je uglavnom bio na Yangu.

Taj izborni ciklus je mogao biti generacijska bitka, ali je bilo previše ozbiljnih kandidata, a ankete su bile nepredvidive. Mamdanijev pandan iz 2021. bila je vjerovatno Dianne Morales, politička početnica koja je uzbudila ljevicu, ali je vodila haotičnu kampanju. Maya Wiley, bivša saradnica de Blasija, takođe je privukla mlade progresivne glasače, ali je izgubila u preferencijalnom glasanju od Kathryn Garcije, centristkinje s podrškom bogatijih liberala, i Adamsa.

Iako ljevica nije ujedinjena 2025. — Partija radničkih porodica (WFP) podržava i Brada Landera, predsjednicu Gradskog vijeća Adrienne Adams i senatora Zellnora Myrieja — sve energije i novac idu Mamdaniju. U okruzima poput Williamsburga, Greenpointa, Bushwicka, Sunnysidea, Long Island Cityja, Astorije i Jackson Heightsa, Mamdani ima veliku šansu za pobjedu. Već emituje TV oglase tokom utakmica Knicksa, što znači da dopire do mladih gledalaca s televizorima u cijelom gradu. Ako Cuomo premoćno pobijedi među starijim biračima, posebno onima iz 50-ih, 60-ih i 70-ih godina, vjerovatno će postati sljedeći gradonačelnik. Ali mladi birači ne smiju biti zanemareni. Na izborima 2021, Mamdanijev okrug Astorija imao je veću izlaznost od dijelova jugoistočnog Kvinsa, gdje je većinsko crnačko starije stanovništvo — baza koja sada naginje ka Cuomu. Sve veći broj mlađih, obrazovanih glasača registruje se kao demokrate i izlazi na izbore. Kampanje Bernieja Sandersa iz 2016. i 2020. naučile su ih jednoj stvari: ako želiš da se računaš u Njujorku, moraš biti registrovani demokrata.

Mamdanijeva kampanja predstavlja test koliko daleko može da ide pro-palestinska politika u trci za gradonačelnika Njujorka. Bez pretjerivanja, nikada prije nije bilo ovako ozbiljnog kandidata u gradskim demokratskim izborima: mlad, musliman i otvoreno ljevičarski. Ortodoksni Jevreji i brojni umjerenjaci neće ga podržati. Progresivci će dati sve od sebe da ga izaberu. Jedan faktor koji može nadjačati generacijske granice je muslimanski i južnoazijski glas. Njujork ima sve veću populaciju iz tih zajednica, a Mamdani ih intenzivno cilja — posjećuje džamije i hramove, ističe svoj rad s taksistima. Cuomova baza je znatno tradicionalnija: radnička i srednja klasa crnih i latinoameričkih birača te stariji bijeli etnički glasači. Ako ostali protivkandidati Mamdaniju ne uspiju da se ozbiljnije probiju, Cuomo bi mogao preuzeti i dio glasača Kathryn Garcije iz donjeg Manhattana i elitnog Bruklina. Mamdani je, do sada, postigao više nego što bi iko očekivao od mladog skupštinskog zastupnika koji još uvijek nije ni dovoljno star da se kandiduje za predsjednika SAD. No, da li će to biti dovoljno da zaustavi Cuomov pohod — ostaje da se vidi

Ross Barkan (nymag.com